App Store 中的独立开发者正经历一个寒冬。就如同当年的淘金热一样,独立应用市场竞争激烈,成功愈来愈难。在 #Pragma 2015 中,Marin 将与我们一起,分析 App Store 的发展历史,探究几种不同的成功商业模式思路:做你所擅长的事、建立一个团队,以及考虑是否需要投身其他的平台。
独立应用热潮 (00:43)
独立应用热潮 (indiepocalypse) 即将离我们远去了:Apple 生态系统中的独立应用泡沫即将破灭(这个术语首先由来自 iOS Goodies 的 Tiago 提出)。
激励的竞争 (03:39)
目前 App Store 中有将近 15,000 款应用:每个人都觉得他们正位于一个大金矿的上方。我还在柏林的时候,我设法安装了配置文件,然后鼓捣了一些应用。经过四次拒绝后,我终于收到了一封来自伦敦的 Apple 总部的邮件,我那时候觉得一切都会变得更好,然而这些都已是往事了。
App Store 应用状态及审核 (03:55)
App Store 对于独立开发者来说并不友好(比如说可以参见去年的电子期刊)。如果我们看一看 App Store 中收入最高的榜单(Microsoft、Spotify、Pandora、HBO,甚至还有 Kim Kardashian!),你是找不到独立开发者的名字的。最糟糕的是应用审核——这往往会逼迫开发者们抛弃 App Store。虽然有所谓的“审核指南”,但是审核过程实际上都是随机、不可预测的。
Doodle Doodle (04:27)
当去年 App Store 中允许上架输入法(自定义键盘)的时候,我的小伙伴们和我们的独立开发工作室决定开发一个。我们想要使用尖端的 iOS 8 技术;API 才刚刚出现,如果我们立刻上线的话,它将是 App Store 中独一无二的一款应用(至少一段时间是)。我们非常激动:我们搭建了网站、搭建了开发博客,发表文章,分享代码,甚至还录了相应的视频广告。通过这些努力,我们觉得成功几乎是唾手可得了。然而,我们实际开发过程中遇到了各种各样的坑:Xcode 6.0 是个坑(每时每刻源代码都会崩溃)、Swift 1.0 是个坑(有时候它就是个废物)、iOS 8 也是个坑(我们并没有好好去研究它)。尽管我们克服了这些技术障碍,但是我们却没有意识到,Apple 不允许我们通过这款应用赚钱。在指南中有一堆一堆的规则,从而阻止你通过输入法来盈利:
- 输入法无法展示广告(因此我们就没法获取广告收入)
- 输入法无法实现应用内购买(你没法通过限制功能来賺钱)
- 输入法不能够与主应用建立强关联,因此也没法通过主应用实现内购。
唯一一个办法就是给应用定价。对于所有应用来说,这种决定都是非常困难的。当我们最终决定将应用发布到 App Store 的时候,发现 Apple 给定的限制比想象的还要多(我们同样也克服了这个问题)。最后,就是你如何在 iPhone 中安装输入法的流程了:
- 购买应用
- 下载应用
- 安装应用
- 运行应用
- 关掉它
- 打开设置
- 选择通用一栏
- 前往键盘栏目
- 选择添加新键盘
- 找到刚刚下的那个键盘,然后点击它
- 选择允许完全访问
- 当人们点击这个开关的时候,会弹出提示:“完全访问可让此键盘的开发者传输任何您键入的内容,包括以前使用次键盘键入的内容。此操作可能包括敏感信息,如您的信用卡号或街道地址。”结果可想而知,我们的利润极其低下。
发布这款应用的一年来,我也去各地旅行过。同时在柏林工作的时候,我和我的小伙伴们启动了另一个独立业务。我们开始制作可以好好挣钱的应用,但是实际上也并没有多少。独立开发者已经没有“钱”途了。
电报产业与 iPhone 应用产业的对比 (15:45)
我并不是认为 App Store 中将不再出现独立开发者。当我上完“为创立公司提供创意”这门由 Dr. James Green 讲授的(免费)Coursera 课程之后,我醍醐灌顶,我的观念得到了极大的转变。我学到了“工业时代”这个概念。也就是,每当一个新产业诞生,它都会经历一个起步阶段,随着其产业的成熟发展,相应的规则越来越多,随后它开始慢慢成熟,达到顶峰,最后自然而然地消亡。
我们以有线电报产业为例。在有线电报出现之前,人们都只能通过邮车来发送信件。这种通讯方式很可能会导致信件丢失,并且信件的传递很慢。1838 年,美国和英国推出了首个商用有线电报服务。这也是该产业诞生的元年,自此之后有线电报服务遍地开花。但是它的推广也并不是那么简单,因为有些人甚至连电是什么都不知道。到了 1950 年,在英国和欧洲之间实现了首次跨国通话,这标志着这个市场是非常具有前景的。随后的 1901 年,首次无线电报通话成功在大西洋进行:这明显意味着有线电报已经是明日黄花了。有线电报产业已经成熟,虽然仍有利可图,但是它的市场前景、它的使用意义已然不再。如今,我们现在有了 Twitter、Facebook、What’s App,没有人会再去关心有线电报这个产业了。
让我们将其与 App Store 快速做个对比。在 iPhone 出来之前,我们有 Gameboy、Nintendo、VHS 磁带。2007 年,iPhone 应用产业诞生。当时只有唯一一个开发者,也就是 Apple。随后它们发布了 SDK,所有人都可以加入到这个产业中来,但是入门门槛相当之高。你必须要会编写没有 ARC 功能的 Objective-C 代码。这玩意儿并没有那么简单,会做的人相当之少。据我分析,我们现在正在处于该产业的朝阳期。每个人都确信这里有金可掘。最后,在未来的某个时候,也有可能即将来临,所有的一切都将重新洗牌。
人类成长阶段与 App Store 成长阶段的对比 (19:20)
当处于婴儿期的时候,每个人对你都非常友好(App Store 中应用收到的评价都是五星)。而当 App Store 步入了青年期之后,相同的应用就很难再轻易受到欢迎了。随着产业的成熟,人们的评价标准在发生着改变;在不同的成长阶段,同样的套路是行不通的。
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你的第一个应用很难大获成功。如果我们快速看一下以前的 App Store,你会发现 App Store 中曾经有诸如“放屁机”、”iBeer” 之类的应用;但是现如今的 App Store 中这些应用已经被应用指南所禁止,没有人会再喜欢这类的应用。
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应用应该是高质量的。随着人们评价标准的变化,产品也应该随之变化。功能类似的产品到了今天可能就不再受到欢迎(例如,现在的 RSS 阅读器有成千上万个,一个新的阅读器很难在这个市场中卷起风浪了。TODO 类型的应用,尽管不是说苹果的示例应用,但是也同样很难在市场中收到欢迎)。因此这就要求应用的质量要高。
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团队协作!!!。团队协作绝对是一个绝佳的主意。在以前,孤军奋斗或许是可行的,但是现在情况不同了,你的开发周期不能太长。
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专业市场。只有将应用投放到面向专业人士的市场中,才能保证你的应用受欢迎。
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Apple 从来没有承诺过什么 。他们只是想让你制作应用,以便他们能够卖出更多的 iPhone。实际上,Steve Jobs 在演讲中宣布了这个目的:开发者决定自己应用的价格,获得其中 70% 的收入,没有信用卡费、没有托管费、没有营销费,资金月结。App Store 只是提供平台而已,你用不用只取决于你是否在这个平台上进行业务而已。
对于真实的业务来说,你需要会计、市场、运营、HR 等等知识或人员才能进行工作。你必须明白,编程技巧是我们开发者拥有的最有价值的资产。如果你专注于你所擅长的,你就可以有所作为。
专注于你所擅长的 (24:17)
我偶然阅读过一本名为“4小时工作周”的书。书中说,你必须要专注于你所擅长的。比如说,我专注于开发一款精美的应用。我专注于制作一个精美的视频课程,5,000 多人将会观看到该视频,并且他们也都非常开心能从中学到自己想要的。我热爱编程,我也热爱写作:我组织了 Ray Wenderlich,我们编写了一系列精美的书籍。我同样也专注于开源,并且搞了一个邮件推送。随后就是我们一开始所谈的哪款应用:Doodle Doodle。很快我们在 App Store 上架了这款应用,有公司联系过我们,想要获取我们源代码的授权。专注于你所热爱的,提升编程能力。要记住,给你所热爱的东西分出时间,给你自己和家人分出时间,也要给休息分出时间。如果你的态度端正,那么一切都会变得更好的。
未来何去何从? (27:22)
对于人们来说,是不可能需要 15,000 这么多款应用的,现在我们的应用太多了。对你来说,在 App Store 上开展业务仍然有机会。你可以组织团队,启动一个大规模的项目。当然,你也可以不用 iOS App Store,转投其他的平台:
- Mac App Store:对于独立开发者来说机会很大(例如 Mono Draw 应用),也很容易成功。
- 网站(例如:Chezaray)
- 开源:免费但是不可持续:例如所有我经手的开源库都会有客户联系我,给我提供有偿合同以为他们工作。
我们已经步入朝阳期:技术、平台、专业至上 (30:40)
这几年来,作为一名 iOS 开发者的待遇已经大大不同了。这个行业正步入朝阳期。我们都具备专业技巧,并且,感谢这个行业中的突破性技术,我们在不断开发新的解决方案。你所需要做的就是坚持学习,始终如一。
谢谢大家!问题时间到! (31:03)
问:感谢您带来的精彩演讲,这给我的印象很深刻。现在回想起来的话,您认为 Doodle Doodle 所犯过的最大错误是什么?
Marin:我们应该要在应用上架前和 Apple 进行联系,因为他们心中会有一些希望人们要做的事情,但是他们并没有讲出来。因此,一旦人们做的和他们预期的不一样,那么就糟糕了。在我们搞清楚 Apple 到底想怎样之前,就必须要等待审核,经历过好几次拒绝才行。我和其他输入法的作者交流过,他们所做的输入法正是 Apple 想要的,Apple 希望人们跟随它的设计理念,而不是重新造轮子。他们不希望你做些什么新奇的东西。除非别人触碰到这个红线,他们才会意识到这点,然后告知开发者。或许实现与他们进行沟通是个好主意,我们是这么考虑的,你们觉得呢?通过更多的沟通交流,会不会更好一些?
问:如何联系他们简单点呢?
Marin:你给他们发一封邮件,随后你会获得一个自动回复,然后就只能祈祷几天后会有人给你回信了。与他们建立长期联系也不是很难。各种大会是与他们建立长期联系的最好方式。那里到处都是人,如果你消息比较闭塞的话,你可以去网上搜索世界上所有的大会,找到有来自 Apple 人士演讲的会议,然后就前去与他们沟通吧。他们也是人,他们会喜欢在短短几分钟内为你提供帮助的,你可以大胆地与他们交流。
问:感谢您的分享,让我们知道您的经历。在您的故事中最后您取得了成功,我想知道您是如何找到设计师以及营销人员的。我觉得当您意识到“做你所擅长的事”这点之后,您会寻找这方面的人才来完成这些任务。
Marin:在我们的工作室中,我是一名开发者,我的小伙伴是一名设计师,同时也是一名图像艺术家。他会设计所有的图像,包括横幅图之类。我们实际上对小规模的独立营销敬而远之。根据我们的经验而言,放在独立营销中的钱往往都会血本无亏。你还不如去美美地渡个假,对你来说好处更多。就我对广告及市场的经验而言,只有大规模的宣传推广才有效。对于游戏工作室来说,他们经常都会说:如果你把每天的推广资费下调了,那么日常使用率就会立刻下降,并且还会根据国家和目标受众的不同,也会发生下降。减少宣传带来的用户数下降往往会有 10,000 人之多,这对我们来说,推广反而得不偿失。因此我们宁愿好好放松,有着更好的经历和时间,这笔钱还不如花在椰子之类的东西上面。
问:那个广告是怎么做的,您那位设计师朋友也会制作广告?
Marin:好像是有一天我们在摆弄视频的时候,突然就说,让我们把它放到一起吧。这看起来很简单。不过我们并没有在电视上正式推出它,因为看起来非常蠢。这个广告只是放在我们的网站上面,自娱自乐而已。
问:感谢您的精彩演讲,我有两个简单的问题,第一个是您是如何找到合适的市场进行投放的?第二个问题是,对于现在想要离职做一名独立开发者的人们来说,您有没有什么好的建议,或者意见呢?
Marin:如何找到合适的市场这个问题呢,我觉得是非常关键的。这个问题在 App Store 或者其他不同的类似产品上都会出现,不过我们现在就只谈一谈 App Store 的问题,因为你在上面发布的应用本质来说都会被所有人看到。如果您的应用定价为 99 美分,那么人们很可能就会冲动购买,并且实际上而言此刻你应用最大的价值就在于便宜。人们并不会刻意拒绝付这笔钱。因此可能会有成千上万的人下载了您的应用,如果应用是免费的话数目甚至更多,但是在这种情况下,用户粘度也不会很大。如果人们是冲动消费的话,那么给你应用的评价多半也是随便给出的,这并不是我想要的。如果我试图提供给所有人使用,那么你也不能满足所有人的要求。在寻找合适的市场这个问题上,我最大的建议就是针对专业人士。专业人士需要工具,因为这可以方便他们进行工作。专业人士通过他们的专业知识和工具来挣钱,因此你知道的,抓住痛点,解决痛点才是关键。如果您认识一位导演,那么我们可以来分析了,导演需要工具,尤其具有真实功能的模拟工具。某些痛点可以通过合适的软件来解决。这是一个非常有趣的特定市场,如果你要针对这部分人群的话,你可以询问他们,您既然已经为 Brad Pitt 支付了一千两百万美元,那么为何不为我的软件支付小小的 100 美元呢?他们很可能会同意你的建议,只要你的工具能给他们带来便利,那么何乐而不为呢?当他们支付完 100 美元之后,他们就很高兴这款软件解决了一些问题,因此他们就会很乐意去留 5 星评价。如果这款软件没有解决我的问题,由于我支付了 100 美元,我要联系开发者并寻求退款。而不是只是匆匆忙忙留下一个 1 星评论然后试试别的应用。这就是我对合适市场的看法:面向专业人士,急他们所急,做他们所需,这是一个非常有回报率的市场。第二个问题我有点忘记了。当然,我们都知道大家一般都会提两个问题的。
问:您对现在正对成为独立开发者感兴趣的人们,有什么建议吗?
Marin:如果您要成为一名独立开发者的话,最重要的事情就是要建立关系网络。一般而言,您已经完成了第一步,您来到了这个大会,建立了你的关系网络,学到了相关技能,非常棒。但是当然,我已经展示过,由于现在在 App Store 中推出一个新业务的门槛非常得低,因此独立开发者也必然赚到的钱要少很多,并且对于独立开发者来说,开发周期也比较漫长。在 App Store 的早期时候,进入这行的不管技术如何,都能获得成功。而现在,我们遇到了瓶颈。我不是很确定你也跳入独立开发这个坑之后会发生什么,你或许会迅速成功,你或许会在推出了几个应用之后才有一个应用火起来,而现在这种成功率是非常非常低的。这就是为什么你必须要采取相应的行动,团队协作,一同来完成一个产品,这能够提高您成功的几率。只是靠自己独立造轮子,通宵达旦、废寝忘食地敲代码,忽视了自己的妻儿,这并不是一个好主意,因为你的付出不一定能够得到回报。我想我的观点是,建立自己的关系网络,组建一个团队,这样可以确保你知道你在做什么。埋头苦干是一件非常糟糕的行为。
About the content
This talk was delivered live in October 2015 at #Pragma Conference. The video was transcribed by Realm and is published here with the permission of the conference organizers.